Vodik iz starih solarnih panela: znanstvenici razvili kućni sustav koji mijenja pravila igre

Zvuči kao ideja iz laboratorija, ali sve je bliže stvarnosti. Istraživači iz Čilea razvili su sustav koji omogućuje proizvodnju vodika kod kuće, i to koristeći stare solarne panele. Umjesto da završe kao otpad, paneli koji i dalje zadržavaju 80 do 90 posto svoje učinkovitosti dobivaju potpuno novu ulogu.

Ključ sustava je u pametnom povezivanju tehnologija. Ostatci fotonaponskih modula kombiniraju se s PEM elektrolizerom, uređajem koji iz vode proizvodi vodik. Za razliku od klasičnih rješenja, ovdje nema invertera ni složene elektronike. Umjesto toga, znanstvenici su promijenili unutarnju konfiguraciju samog panela kako bi njegov rad bio optimalno usklađen s elektrolizerom. Time se cijeli sustav pojednostavljuje, ali i značajno pojeftinjuje.

U praksi, paneli se električki reorganiziraju tako da se pojedine skupine ćelija povezuju paralelno. Takav pristup omogućuje bolje prilagođavanje napona i struje, ali i rješava problem neujednačenosti starih panela, uključujući lokalna oštećenja. Drugim riječima, čak i djelomično degradirani moduli mogu se učinkovito iskoristiti.

Rezultati su iznenađujuće dobri. Sustav može proizvesti oko 345 litara vodika dnevno, što je gotovo tri puta više od procijenjene osnovne potrebe kućanstva za kuhanje ili grijanje, koja iznosi oko 120 litara. Učinkovitost pretvorbe solarne energije u vodik doseže oko 7 posto, što je više od 70 posto teorijskog maksimuma za ovako pojednostavljene sustave.

Velika prednost leži i u cijeni. Procijenjeni trošak proizvodnje vodika iznosi oko 5 eura po kilogramu, što je približno 18 posto manje u odnosu na klasične sustave. Ušteda dolazi upravo iz izbacivanja skupe elektronike i ponovne upotrebe postojećih panela.

Ovaj koncept pokušava riješiti dva problema istodobno - rastuću količinu solarnog otpada i visoku cijenu zelenog vodika. Produženjem životnog vijeka panela smanjuje se pritisak na sirovine, dok decentralizirana proizvodnja otvara vrata novim energetskim modelima.

Naravno, sustav nije bez ograničenja. Učinkovitost je niža nego kod naprednijih rješenja, a proizvodnja ovisi o količini sunčeve energije. Ipak, jednostavnost, niska cijena i mogućnost ugradnje u kućanstva čine ga vrlo zanimljivim korakom prema dostupnijem zelenom vodiku.