Veliki energetski iskorak u Sjevernoj Africi: Europa želi obnovljivu energiju iz pustinje

Europska unija ponovno okreće pogled prema Sjevernoj Africi i Bliskom istoku, regijama koje imaju ono što Europi sve više treba, mnogo sunca, snažne vjetrove i velike površine pogodne za proizvodnju čiste energije. Europska komisija predstavila je novu inicijativu kojom želi potaknuti razvoj solarnih i vjetroelektrana u mediteranskim partnerskim zemljama, uz jasnu poruku da takav projekt ne bi koristio samo lokalnim tržištima, nego dugoročno i Europi.

Razlog je jednostavan. Cijene energije u Europi i dalje su visoke, a sigurnost opskrbe ostaje jedno od ključnih strateških pitanja. Sjeverna Afrika pritom ima velik, još nedovoljno iskorišten potencijal. Prema riječima Dubravke Šuice, europske povjerenice za Mediteran, potencijal obnovljivih izvora energije u toj regiji dvostruko je veći od trenutačno instaliranih kapaciteta u Europskoj uniji. Uz to, troškovi proizvodnje solarne energije i energije vjetra ondje su 30 do 40 posto niži nego u Europi.

Plan je ambiciozan. Do 2035. godine trebalo bi mobilizirati do 25 milijardi eura ulaganja, uključujući i EU jamstva, te izgraditi do 15 GW novih kapaciteta obnovljive energije. Komisija procjenjuje da bi to moglo otvoriti više od 100.000 radnih mjesta u sektoru čiste energije, ali i pomoći zemljama regije da smanje ovisnost o fosilnim gorivima. Ta je ovisnost, upozorava Bruxelles, jedan od razloga zbog kojih su mediteranske zemlje posebno osjetljive na cjenovne šokove, geopolitičke krize i teškoće u ispunjavanju klimatskih ciljeva.

Za Europu bi korist bila dvostruka. S jedne strane, poticanje obnovljivih izvora u susjedstvu moglo bi ojačati gospodarske veze i stabilnost mediteranske regije. S druge, dugoročni uvoz jeftinije zelene energije mogao bi pomoći europskoj industriji, koja se sve teže nosi s visokim troškovima električne energije. Komisija zato želi raditi i na boljem povezivanju energetskih sustava, ali i na pojednostavljenju dozvola i pravila u partnerskim zemljama.

Ideja nije nova. Još prije 15-ak godina projekt Desertec obećavao je proizvodnju struje u pustinji za europske potrošače, ali ambicije su tada bile veće od stvarnih rezultata. Nova inicijativa sada pokušava istu logiku vratiti u realističnijem obliku, s konkretnim ciljevima, investicijama i većim naglaskom na korist za zemlje u kojima bi se elektrane gradile.