Pijesak za energiju budućnosti: U Finskoj izgrađena najveća svjetska pješčana baterija

Finska je ovih dana upisala još jedno poglavlje u knjigu energetske tranzicije. U malom mjestu Pornainen svečano je puštena u pogon najveća pješčana baterija na svijetu, termalni spremnik energije snage 1 MW i kapaciteta 100 MWh, iza kojeg stoji tvrtka Polar Night Energy. Ova inovativna tehnologija već premašuje očekivanja i mijenja način grijanja čitavog kraja.

Za razliku od konvencionalnih baterija koje pohranjuju električnu energiju u kemijskom obliku, ova sustav koristi pijesak, preciznije 2000 tona drobljenog steatita, smještenih u gotovo 13 metara visokom i 15 metara širokom čeličnom cilindru. Ideja je jednostavna, a genijalna: višak obnovljive energije (primjerice iz solarnih ili vjetroelektrana) pretvara se u toplinu i pohranjuje u pijesak, koji zadržava visoku temperaturu tjednima.

Nova baterija koristi se kao glavni izvor topline za lokalnu mrežu grijanja, a zamijenila je staru elektranu na biomasu. Zahvaljujući naprednom sustavu upravljanja, baterija se može puniti kad je električna energija najjeftinija te reagirati na tržišne signale i potrebe mreže, što dodatno pridonosi stabilnosti elektroenergetskog sustava.

Prema riječima finske ministrice okoliša Sari Multala, ovakvi sustavi predstavljaju ključnu kariku u postizanju ugljične neutralnosti: "Skladištenje energije ima ključnu ulogu u energetskoj tranziciji, pogotovo kad se napušta proizvodnja temeljena na izgaranju. Pješčana baterija u Pornainenu sjajan je primjer kako se čisto grijanje može ostvariti elektrifikacijom lokalnih toplinskih mreža."

Iz Polar Night Energyja poručuju da je interes za ovu tehnologiju sve veći, a u tijeku su pregovori za slične projekte, ne samo za grijanje, već i za industrijske procese koji zahtijevaju visoke temperature iznad 100 °C, koje toplinske pumpe ne mogu lako osigurati.

Usto, najavljen je i pilot-projekt koji će istražiti mogućnosti tzv. power-to-heat-to-power rješenja, povrat pretvorene topline natrag u električnu energiju.