Energetski zaokret: Solarna energija sada glavni izvor struje u Kaliforniji

Prema najnovijim podacima američke Agencije za energetske informacije (EIA), obrađenima putem alata US Electricity Data Explorer organizacije Ember, tijekom proteklih 12 mjeseci sunčeva energija postala je vodeći izvor električne energije u Kaliforniji. Točnije, solarne elektrane proizvele su 83,1 teravatsati, dok je prirodni plin, donedavno neprikosnoveni kralj mreže, generirao 81,6 TWh.

U ukupnoj proizvodnji od 244,9 TWh, solarna energija tako čini 33,9 posto, dok prirodni plin sudjeluje s 33,3 posto. Riječ je o simbolički važnoj promjeni smjera u državi koja je već godinama sinonim za zelene tehnologije, ali i o jasnom dokazu energetske tranzicije u praksi.

Ono što ovu promjenu čini još značajnijom jest činjenica da Kalifornija danas gotovo u potpunosti izbjegava ugljen. Tek 0,1 posto električne energije dolazi iz tog izvora, dok ostali fosilni izvori sudjeluju sa samo 0,02 posto. Ukupno, više od dvije trećine kalifornijske struje dolazi iz izvora bez emisija.

Solarni uzlet zapravo traje već cijelo desetljeće. Od 2014. do kraja 2024. udio solarne energije u proizvodnji porastao je s 7 na više od 32 posto, dok je prirodni plin istodobno pao s gotovo 59 na 35 posto. No, količina stvarno spaljenog plina ne pada dramatično. Još 2017. dosegnut je vrhunac od 88 TWh, dok je 2024. zabilježeno 86 TWh, što je smanjenje od samo 2,3 posto u osam godina.

Tek u zadnje dvije godine promjene postaju dublje i brže, zahvaljujući jednoj ključnoj komponenti - baterijama. S više od 15,7 GW instaliranog kapaciteta, Kalifornija sada ima flotu spremnika energije sposobnu opskrbljivati mrežu tijekom večernjih vršnih sati kada sunce već zađe, a potrošnja raste. Baterije su, barem na trenutke, postale i najveći izvor struje u mreži. Njihova snaga prelazi 10 GW, dok je ukupna energetska pohrana oko 40 GWh.

Usporedbe radi, na razini cijelih Sjedinjenih Država solarna energija u travnju je prvi put preskočila prag od 10 posto u mjesečnoj proizvodnji, a u 12-mjesečnom prosjeku čini 7,35 posto ukupne električne energije.