Zlatna groznica u Amazoni: Šume se ne oporavljaju nakon rudarenja

Iako je štetan utjecaj rudarenja zlata na okoliš odavno poznat, novo istraživanje koje su proveli znanstvenici s USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences otkriva dodatni razlog zašto se amazonske šume teško obnavljaju: gubitak vode uzrokovan promjenama u terenu. Rudarske aktivnosti, posebno metoda usisnog rudarenja, ne samo da uklanjaju plodno tlo, već i mijenjaju strukturu tla, stvarajući uvjete koji onemogućuju prirodnu regeneraciju šuma. 

Usisno rudarenje koristi visokotlačne vodene topove za ispiranje tla, čime se uklanja gornji sloj bogat hranjivim tvarima. Ovaj proces ostavlja za sobom velike hrpe pijeska i stajaće bare. Istraživanja su pokazala da ove pješčane hrpe mogu doseći temperature do 60°C i isušuju se do pet puta brže od netaknutog tla, čime se stvaraju nepovoljni uvjeti za rast biljaka. 

Iako je degradacija tla značajan problem, istraživači su otkrili da je gubitak vode glavni razlog zašto se šume ne obnavljaju. Pješčane naslage djeluju poput sita, propuštajući vodu do 100 puta brže od netaknutog tla, čime se smanjuje dostupnost vlage za korijenje biljaka. Područja blizu bara ili na nižim nadmorskim visinama zadržavaju više vlage i pokazuju znakove prirodne regeneracije, što sugerira da pristup vodi igra ključnu ulogu u obnovi šuma. 

Kako bi se poboljšala reforestacija, znanstvenici preporučuju ravnanje pješčanih hrpa i ispunjavanje rudarskih bara kako bi korijenje biljaka imalo lakši pristup podzemnim vodama. Ove mjere bi mogle poboljšati zadržavanje vlage i potaknuti rast novih biljaka. Iako prirodna erozija može s vremenom pomoći, ovaj proces je prespor da bi zadovoljio hitne potrebe za obnovom šuma.

Amazonija je jedinstveni ekosustav čija je očuvanost ključna za globalnu klimu i bioraznolikost. Gubitak šuma zbog rudarenja zlata predstavlja ozbiljnu prijetnju, ali razumijevanje utjecaja rudarskih aktivnosti na vodeni režim tla može pomoći u razvoju učinkovitijih strategija obnove. Implementacija preporučenih mjera mogla bi značajno doprinijeti očuvanju ovog neprocjenjivog prirodnog bogatstva.