Vrućine i voda: Klimatski ekstremi paraliziraju Hrvatsku i svijet

Toplinski val koji je proteklih dana zahvatio Hrvatsku, s temperaturama koje se penju iznad 35 °C, nije izoliran događaj. Slični ekstremi ovoga se tjedna bilježe diljem planeta, od američkog sjeveroistoka, gdje se ruše temperaturni rekordi, do jugozapadne Kine, gdje obilne oborine izazivaju razoravajuće poplave. Sve više postaje jasno da vremenski ekstremi, bilo u obliku vrućina ili bujičnih kiša, više nisu iznimke već sve češće pravilo.

Sjedinjene Američke Države i Kina, dva globalna diva, ovog su tjedna suočena s vrlo različitim, ali podjednako razornim manifestacijama ekstremnog vremena. Dok se američki sjeveroistok "topi" pod rekordnim temperaturama, jugozapadna Kina bori se s neviđenim poplavama koje prijete životima, prometnoj infrastrukturi i urbanim sredinama.

U utorak, deseci milijuna ljudi u SAD-u bili su izloženi toplinskom valu koji je već danima pod opsadom držao sjeveroistočne savezne države. U Washingtonu i Bostonu temperature su dosegnule 38 stupnjeva, u New Yorku 37, brojke koje su srušile dotadašnje ljetne rekorde za čak šest stupnjeva. Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenja koja su se protezala od Georgije do Pennsylvanije, a najintenzivnije vrućine pogodile su upravo metropolitanske zone. Prometni sustav podlegao je pritisku, željeznički operater Amtrak bio je prisiljen usporiti vlakove na ključnim rutama, a kašnjenja su postala svakodnevica. Čak je i Spomenik Georgeu Washingtonu u glavnom gradu zatvoren za posjetitelje zbog opasnosti od dehidracije i toplinskog udara.

Gotovo istodobno, s druge strane Pacifika, provincija Guizhou u jugozapadnoj Kini utapala se u oborinama koje su tijekom proteklih dana srušile lokalne rekorde. Rijeke su izlile iz korita, a vlasti su evakuirale tisuće ljudi iz nizinskih područja gradova Congjiang i Rongjiang. Klizišta su blokirala prometnice, a jedan vijadukt se srušio kada su mu popustili nosivi stupovi. Poplavljene su gradske ulice, podrumi i garaže, dok meteorolozi upozoravaju na nove oborine i mogućnost dodatnih oluja u sljedećim danima.

I dok su Amerikanci izmučeni žeđom i traže zaklon u klimatiziranim prostorima, stanovnici kineskih gradova pod kišnim opsadama pokušavaju zaštititi najosnovnije. Da bi situacija bila još gora, sjeverne kineske pokrajine istovremeno su pogođene valom vrućine, s temperaturama blizu 40 stupnjeva.

Prema izvješću Svjetske meteorološke organizacije objavljenom početkom tjedna, Azija se zagrijava gotovo dvostruko brže od svjetskog prosjeka. Takav trend povećava učestalost ekstremnih događaja, kako toplinskih, tako i hidroloških, s golemim posljedicama za stanovništvo, gospodarstvo i sigurnost. Sjedinjene Američke Države također osjećaju posljedice, a znanstvenici već godinama upozoravaju da je toplinski stres novi tihi ubojica koji zahvaća i razvijene gradove.