Utah odobrio data centar koji troši struje više od cijele države

Okružna komisija Box Elder u američkoj saveznoj državi Utah odobrila je izgradnju "Stratosa", golemog podatkovnog centra za umjetnu inteligenciju. Projekt, koji bi se nakon dovršetka prostirao na površini dvostruko većoj od Manhattana, izazvao je žestok otpor lokalnog stanovništva i ekoloških aktivista zbog planirane potrošnje električne energije i vode.

Stratos: Projekt koji pomiče granice

Novi podatkovni centar Stratos zauzimat će više od 40.000 hektara (oko 160 četvornih kilometara) na sjeverozapadu Utaha. Kada bude u potpunosti operativan, predviđa se da će trošiti nevjerojatnih devet gigavata električne energije, što je više od trenutne ukupne potrošnje cijele savezne države. Projekt snažno podupire Kevin O'Leary, kanadski poduzetnik i zvijezda televizijske emisije "Shark Tank", koji tvrdi da je nužan za jačanje američke konkurentnosti u razvoju umjetne inteligencije. Zbog ogromnog opsega, planirano je da se projekt razvija u fazama, s početnom fazom koja obuhvaća 2.000 hektara.

Ekološka bomba usred pustinje

Odobrenje projekta izazvalo je ozbiljnu zabrinutost zbog njegova utjecaja na okoliš, posebno u regiji koja se već godinama bori s teškom sušom. Gotovo četiri tisuće lokalnih stanovnika i ekologa usprotivilo se izgradnji, ističući da će centar crpiti dragocjenu vodu i dodatno podizati temperaturu u okolišu.

Pitanje vode i sudbina Velikog slanog jezera

Jedna od najvećih briga vezana je uz Veliko slano jezero, čiji je ekosustav već ugrožen zbog preusmjeravanja vode za poljoprivredu i posljedica klimatskih promjena. Kritičari strahuju da bi ogroman novi podatkovni centar mogao dodatno iscrpiti vodene resurse. U potezu koji mnogi vide kao pokušaj zaobilaženja javnog protivljenja, developeri su nedavno povukli zahtjev za prenamjenu gotovo 1.900 jutara-stopa vode s poljoprivrednih na industrijske potrebe, najavivši da će novi zahtjev podnijeti izravno državnim regulatorima.

Potrošnja energije i "čiste" plinske turbine

Kako bi se osiguralo devet gigavata snage, planira se izgradnja nove elektrane koja će koristiti prirodni plin iz postojećeg plinovoda. O'Leary tvrdi da će se energija proizvoditi na "čist" način.

​- Gradimo postrojenje za struju od nule, izravno iz plinovoda. Spaljivat ćemo plin turbinama, čisto - rekao je O'Leary.

Međutim, prirodni je plin fosilno gorivo čije izgaranje stvara stakleničke plinove koji pridonose klimatskim promjenama. Neke analize upozoravaju da bi projekt mogao povećati emisije stakleničkih plinova u Utahu za čak 50 posto. Osim toga, plinske turbine proizvode buku usporedivu s onom velikih zračnih luka, a infrazvuk koji generiraju može uzrokovati zdravstvene probleme kod lokalnog stanovništva. Rob Davies, profesor fizike na Državnom sveučilištu Utah, upozorio je da bi otpadna toplina iz centra mogla podići dnevne temperature u okolnoj dolini za 1,1 do 2,7 Celzijevih stupnjeva, a noćne za čak 4,4 do 6,6 stupnjeva.

Pobuna građana i politički pritisak

Otpor lokalne zajednice sve je organiziraniji. Grupa pod nazivom "Box Elder Accountability Referendum" pokrenula je inicijativu za referendum o odluci o izgradnji. Ako u roku od 45 dana prikupe 5.422 potpisa registriranih birača, odluka će biti stavljena na glasovanje u studenom. O'Leary je protivnike projekta u objavi na društvenoj mreži X nazvao "profesionalnim prosvjednicima" koji su plaćeni da se bune.

​- Umjesto da razgovara s nama, Kevin O'Leary je na društvenim mrežama rekao da smo plaćeni prosvjednici izvan države i da ne želimo da ljudi izvan države donose odluke umjesto nas - izjavila je Brenna Williams, glavna pokretačica referenduma.

​- Jedino u čemu je u pravu jest da ne želimo da on, milijarder iz druge države, donosi odluke umjesto nas - dodala je.

Zbog sve većeg pritiska javnosti, oglasio se i guverner Utaha Spencer Cox, koji je zatražio da projekt ne smije naštetiti Velikom slanom jezeru niti povećati račune za struju postojećim stanovnicima. Projekt je također potpomognut od strane Državne agencije za razvoj vojnih instalacija (MIDA), koja je odobrila značajne porezne olakšice, a koju kritičari optužuju da služi za zaobilaženje uobičajenih procedura o zoniranju i ekološkim procjenama.

*uz korištenje AI-ja