U Njemačkoj je otkriveno ogromno nalazište litija

Dok se automobilska industrija ubrzano elektrificira, a Europska unija traži načine da smanji ovisnost o uvozu kritičnih sirovina, iz Njemačke stiže vijest koja bi mogla promijeniti igru. Energetska tvrtka Neptune Energy tvrdi da je u pokrajini Saskoj-Anhaltu, na području Altmarka, potvrđeno golemo nalazište litija, čak 43 milijuna tona ekvivalenta litijeva karbonata. Riječ je, prema njihovim procjenama, o jednom od najvećih nalazišta te vrste na svijetu, dovoljno velikom da znatno osnaži europsku opskrbu sirovinama za baterije.

Za Njemačku i cijeli kontinent to bi značilo prekretnicu. Litij je ključan za proizvodnju baterija električnih vozila, ali i za pohranu energije u obnovljivim sustavima, pa se njegova dostupnost već godinama promatra kao strateško pitanje. "Naša nova procjena podcrtava golemo bogatstvo naših koncesijskih područja u Saskoj-Anhaltu. Time možemo dati značajan doprinos njemačkoj i europskoj opskrbi litijem", izjavio je direktor Neptune Energyja Andreas Scheck.

Iza optimističnih najava stoje i konkretni koraci. U kolovozu je završen prvi pilot-projekt izravne ekstrakcije litija iz dubinskih voda, kojim je proizveden materijal dovoljne čistoće za baterije. Već sredinom rujna krenuo je i drugi pokus, temeljen na adsorpcijskom postupku, a idući korak trebala bi biti izgradnja ekstrakcijskog postrojenja u punom pogonu. Tek tada će se pokazati može li se ovaj resurs uistinu komercijalno iskoristiti u velikim količinama.

Neptune Energy nije nova tvrtka i ima mnogo iskustva u ovoj regiji Njemačke. Još od 1969. godine eksploatira prirodni plin u Altmarku, a sada pokušava iskoristiti postojeću infrastrukturu i stručna znanja kako bi zakoračila u novu fazu, prijelaz s fosilnih goriva na održivija rješenja. "Altmark spaja geološki potencijal, razvijenu infrastrukturu i tehničko znanje, idealne temelje za transformaciju prema ekološki prihvatljivoj proizvodnji litija", naglašava Axel Wenke, direktor odjela za nove energije.

No, projekt ne prolazi bez kontroverzi. Kao i drugdje gdje se planira eksploatacija litija, postoje sumnje i otpor lokalne zajednice. Briga oko utjecaja na okoliš, potrošnju vode i sigurnost ekosustava česta je tema rasprava.