Troškovi za čišćenje Europe od otrovnih "vječnih kemikalija" mogli bi premašiti 1600 milijardi eura

"Vječne kemikalije" ili PFAS su perfluorirane i polifluorirane alkilirane tvari koje čine više od 10.000 kemikalija. To je skupina umjetnih kemikalija u širokoj upotrebi koje se tijekom vremena nakupljaju u ljudima i okolišu. Poznate su kao „vječne kemikalije” jer su iznimno postojane u našem okolišu i tijelima. Mogu uzrokovati zdravstvene probleme kao što su oštećenje jetre, bolesti štitnjače, pretilost, probleme s plodnošću i rak. 

Istraživanje je sada pokazalo da bi troškovi sanacije kemijskog onečišćenja "vječnim kemikalijama" mogli dosegnuti više od 1,9 bilijuna eura (1900 milijardi eura) u Europi  tijekom razdoblja od 20 godina, što je 95 milijardi eura godišnje. Ako emisije ostanu neograničene i nekontrolirane, troškovi čišćenja dosegnut će 12 milijardi eura godišnje samo u Ujedinjenom Kraljevstvu, prema nalazima jednogodišnje istrage Forever Lobbying Projecta u kojoj je sudjelovalo 46 novinara i 18 stručnjaka iz UK-a.

PFAS proizvodi nekolicina tvrtki, no naširoko se koriste u potrošačkim proizvodima i industrijskim procesima. Mogu se naći u neprianjajućim tavama, kutijama za pizzu, kozmetici, vodootpornoj odjeći, pjeni za gašenje požara i lijekovima, između ostalog. Svojstva koja ih čine toliko korisnima su otpornost na toplinu, masnoću i vodootpornost, ali imaju i kobne nedostatke. PFAS su gotovo neuništive bez ljudske intervencije i postojane u živim organizmima. Povezuju se s neplodnošću, karcinomima, imunološkim i hormonskim poremećajima i drugim bolestima.

PFAS su sveprisutne i otkrivene su u pitkoj vodi i površinskim vodama diljem Europe, što zadatak sanacije čini velikim i složenim. Žarišne točke kontaminacije uključuju odlagališta otpada, zračne luke, vojne lokacije, kanalizacijske ispuste, kanalizacijski mulj, proizvođače i industrijske korisnike PFAS-a te mjesta gdje su korištene velike količine pjene za gašenje požara.

Posljednjim uzorkovanjem pitke vode pronađeno je 278 primjera u kojima je netretirana voda za piće premašila maksimalne preporučene razine, te daljnjih 255.610 uzoraka na razinama gdje bi se trebale poduzeti mjere za smanjenje PFAS-a.

Čišćenje postojećeg naslijeđenog onečišćenja u Ujedinjenom Kraljevstvu, za samo dva regulirana PFAS spoja, PFOS i PFOA, će koštati procijenjenih 428 milijuna funti svake godine u sljedećih 20 godina, na temelju postojećih podataka o troškovima. To bi obuhvatilo sanaciju kontaminiranog tla, procjednih voda s odlagališta i obradu 5 posto pitke vode u velikim vodoopskrbnim zonama. Ovi su troškovi konzervativni jer uključuju samo troškove dekontaminacije, a ne socioekonomske troškove ili potencijalne troškove zdravstvenog sustava. Također, ti troškovi pretpostavljaju da će emisije PFAS odmah prestati, što se sigurno neće dogoditi.