Shit2Power: Njemački startup doslovno radi ono što mu kaže ime

U Mannheimu, njemačkom gradu poznatom po industriji i inovacijama, od ožujka ove godine odvija se eksperiment koji zvuči kao loša šala, ali bi mogao promijeniti svjetsku energetiku. Pilot-projekt nazvan Mannheim 001 pokazuje kako se ljudske fekalije mogu pretvoriti u zeleni metanol, gotovo CO2 neutralan zamjenski energent za naftne derivate u brodskom prometu.

Iza ideje stoji startup Icodos, koji je patentirao tehnologiju za pretvaranje otpadnih tvari iz kanalizacije u gorivo. Suosnivač David Strittmatter objašnjava da je prvi put u svijetu cijeli proces, od kanalizacije do spremnika s gorivom, izveden unutar jedne postrojenja. 

Proces počinje u klasičnoj gradskom postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda, gdje se otpadni mulj fermentira u velikim, hermetički zatvorenim spremnicima. Nastaje bioplin, smjesa metana i CO₂, koji se zatim pročišćava. Uz pomoć obnovljive energije i vodika, Icodos od ugljikova dioksida proizvodi metanol, gorivo koje se može koristiti u brodskim motorima bez velikih preinaka. 

Projekt je vrijedan četiri milijuna eura, a financiran je sredstvima EU, lokalnog klimatskog fonda i Instituta za tehnologiju u Karlsruheu. Iako godišnje proizvodi tek 15 tisuća litara metanola, dovoljno za manja plovila, već su u planu veće instalacije, uključujući novu u Francuskoj. Potencijal je golem, jer globalna pomorska industrija stvara tri posto ukupnih emisija CO₂.

Sličnu ideju razvija i drugi njemački startup, zanimljivog imena iShit2Power, koji iz kanalizacijskog mulja proizvodi zeleni vodik i električnu energiju. Njihov sustav u kontejnerskom formatu može malom gradu osigurati do trećinu potrebnog elektriciteta, a tehnologija je već nagrađena Njemačkom nagradom za inovacije.

Za sada, prepreke nisu tehničke nego zakonske. Propisi o pročišćavanju otpadnih voda još ne dopuštaju prodaju nusproizvoda poput metanola ili vodika. No ako se regulativa prilagodi, čovječanstvo bi uskoro moglo svjedočiti novoj fazi kružne ekonomije: onoj u kojoj se brodovi pokreću energijom iz naših toaleta.