Savez SAD-a i Velike Britanije za 'zlatno doba nuklearne energije': 12 novih reaktora za sjeveroistok Engleske

Velika Britanija i Sjedinjene Američke Države dogovorile su povijesnu suradnju koja bi trebala ubrzati gradnju modularnih nuklearnih reaktora i otvoriti novo poglavlje u energetskoj politici. Sporazum predviđa međusobno priznavanje sigurnosnih provjera, čime se vrijeme odobravanja projekta skraćuje gotovo za pola, na oko dvije godine. Vlada Keira Starmera to opisuje kao temelj "zlatnog doba nuklearne energije" koje će donijeti niže račune za kućanstva i tisuće novih radnih mjesta.

Najznačajniji projekt u paketu dogovora odnosi se na Hartlepool, grad na sjeveroistoku Engleske, gdje će Centrica u suradnji s američkom tvrtkom X-energy izgraditi do 12 naprednih modularnih reaktora. Investicija bi trebala otvoriti 2500 radnih mjesta te osigurati dovoljno električne energije za milijun i pol kućanstava. Za Hartlepool to znači i kontinuitet u opskrbi, jer se postojeća elektrana planira ugasiti do 2028. godine. Dugoročno, slični projekti mogli bi donijeti i do 6 gigavata snage, koliko iznosi trenutačna nuklearna proizvodnja cijele Velike Britanije.

No Hartlepool nije jedini planirani energetski epicentar. Američka kompanija Holtec, EDF Energy i nekretninski developer Tritax najavili su ulaganje od 11 milijardi funti u Nottinghamshireu, gdje će modularni reaktori napajati buduće podatkovne centre na mjestu bivše termoelektrane Cottam. Još jedna američka tvrtka, Last Energy, udružuje se s DP Worldom u razvoju prvog mikromodularnog reaktora koji bi opskrbljivao londonsku luku Gateway.

Britanska vlada očekuje da će ovaj transatlantski paket suradnje privući i velike američke ulagače u podatkovne centre za umjetnu inteligenciju, čija golema potrošnja energije traži pouzdane izvore. Američki ministar energetike Chris Wright naglasio je kako nuklearna energija može postati "gorivo digitalne revolucije", dok istodobno jača sigurnost opskrbe i smanjuje oslanjanje na ruske izvore.

Nazvan Atlantskim partnerstvom za naprednu nuklearnu energiju, dogovor uključuje i Rolls-Royce, koji svoj mali modularni reaktor nastoji certificirati i u SAD-u. Time se otvaraju vrata britanskom izvozu, ali i potvrđuje namjera obiju država da kroz nuklearnu tehnologiju grade novu industrijsku renesansu.