Ovo su uzroci katastrofalnog požara koji ‘guta’ Los Angeles

Drugi tjedan siječnja donosi nam još jedan ciklus klimatskih ekstrema, ovaj put pratimo evakuacije više od 30.000 ljudi iz relativno elitnog dijela Los Angelesa, a zbog još jednog kalifornijskog požara.

Posljednjih godina pratimo sve razornije suše i požare u toj državi, a ono što ne vidimo na televiziji je razmjer širenja pustinje. Iako službeno ova država ima mediteransku klimu, njezine su zime dodatno zagrijane globalnim zatopljenjem, pa su siječanjske očekivane temperature i do 20 stupnjeva Celzija.

Pritom su padaline dodatno smanjene neodgovornim korištenjem vodnih resursa i pretjeranim crpljenjem vode iz rijeke Colorado, o čemu se na tom kontinentu pričalo i godinama prije nego što su klimatske promjene izdominirale narativom.

Tada je problem bila pretjerana upotreba voda iz rijeke Colorado za prekomjernu potrošnju u Kaliforniji, ali i neodgovorna, profitom pogonjena, monokulturna poljoprivredna proizvodnja – često stočnog krmiva.

Nepažljivo korištenje vode vodi do suše, a to rezultira požarima

Rijeka Colorado ključna je za opskrbu vodom jugozapadnog dijela Sjedinjenih Američkih Država, uključujući Kaliforniju. Voda iz rijeke koristi se za poljoprivredu, industriju i opskrbu urbanih područja. Međutim, dugotrajne suše i povećana potrošnja doveli su do značajnog smanjenja razine vode u rijeci i njezinim rezervoarima, poput jezera Mead i Powell.

Kako bi se spriječili problemi opskrbe, sedam saveznih država postiglo je sporazum o smanjenju potrošnje vode za 13 posto do kraja 2026. godine.

Kalifornija se suočava s učestalim sušama koje isušuju vegetaciju, stvarajući idealne uvjete za šumske požare. Iako su požari češći tijekom ljeta i jeseni, oni se mogu dogoditi i tijekom zime, osobito kada su prisutni suhi uvjeti i snažni vjetrovi poput vjetrova Santa Ana. Ovi vjetrovi su vrući i suhi te doprinose brzom širenju požara.

Dana 7. siječnja 2025., područje Los Angelesa zahvatio je šumski požar u luksuznom naselju Pacific Palisades, što je dovelo do evakuacije oko 30.000 ljudi. Unatoč tome što je zima, suhi uvjeti i snažni vjetrovi stvorili su pogodne uvjete za izbijanje i širenje požara.

Što se tiče temperatura, iako su zimske, one u južnoj Kaliforniji mogu biti relativno blage. Prema dostupnim podacima, temperature u Los Angelesu 7. siječnja 2025. kretale su se između 13°C i 20°C, uz pretežno oblačno vrijeme. Takve temperature, u kombinaciji s niskom vlagom i snažnim vjetrovima, mogu doprinijeti izbijanju požara čak i tijekom zimskih mjeseci.

Iako su šumski požari u Kaliforniji češći tijekom toplijih mjeseci, oni nisu neuobičajeni ni tijekom zime, osobito u uvjetima suše i jakih vjetrova. Klimatske promjene, povećana potrošnja vode i sušni uvjeti doprinose povećanoj učestalosti i intenzitetu ovih požara.

Upravljanje vodnim resursima u Kaliforniji

Poljoprivreda je glavni potrošač kalifornijskih vodnih resursa, a na nju otpada približno 70 posto upotrebe vode u državi. Ovaj se sektor uvelike oslanja na površinske i podzemne vode za navodnjavanje usjeva. Urbana područja, iako koriste manji udio, još uvijek zahtijevaju značajne zalihe vode za stambene, komercijalne i industrijske potrebe.

Kalifornijska infrastruktura za skladištenje vode uključuje mrežu rezervoara i brana dizajniranih za hvatanje i skladištenje vode iz kišnih razdoblja za korištenje tijekom sušnih razdoblja. Međutim, kapaciteti površinskog skladištenja ograničeni su, a država se sve više okreće obnavljanju podzemnih voda kao sredstvu povećanja skladištenja vode. Obnavljanje spremnika podzemnih voda smatra se održivom strategijom za potporu poljoprivredi i održavanje zaliha vode.

Recikliranje vode još je jedan problem. Povijesno gledano, značajan dio pročišćene otpadne vode ispuštao se u ocean. Prepoznajući ovo kao izgubljenu priliku, Kalifornija umjesto toga provodi politike za prikupljanje i recikliranje ove vode. Pročišćavanjem otpadnih voda prema standardima za piće, država može povećati svoje zalihe vode i smanjiti ovisnost o uvoznim izvorima vode.

Prema tekstu Sveučilišta u Kaliforniji Davis, medijske optužbe da ova zemlja neodgovorno ispušta vodu u ocean umjesto da je reciklira nije sasvim točna jer već sada postoji preko 1500 spremnika za recikliranje vode. Zapravo, recikliranje vode je sve veća komponenta strategije upravljanja vodom u Kaliforniji.

Država je postavila ambiciozne ciljeve za povećanje upotrebe reciklirane vode, s ciljem recikliranja najmanje 800.000 jutara stopa godišnje do 2030. i 1,8 milijuna jutara do 2040. To uključuje preusmjeravanje ispuštanja otpadnih voda koje trenutno teku u ocean i njihovu obradu prema standardima pogodan za različite namjene, uključujući navodnjavanje i punjenje podzemne vode.

Zdravlje rijeke Colorado

Rijeka Colorado vitalan je izvor vode za Kaliforniju i druge jugozapadne države. Međutim, rastuće temperature i dugotrajne suše smanjile su njezin protok, utječući na dostupnost vode. Riječni ekosustav suočava se s izazovima smanjenih protoka, koji utječu na staništa riba i divljih životinja.

Napori za rješavanje ovih problema uključuju smanjenje korištenja vode, modernizaciju infrastrukture i poboljšanje zdravlja šuma kako bi se povećala otpornost rijeke.

Ukratko, Kalifornija aktivno prilagođava svoje prakse upravljanja vodom kako bi odgovorila na klimatske varijabilnosti i nedostatak vode. Poboljšanjem recikliranja vode, poboljšanjem rješenja za skladištenje i provedbom praksi održive potrošnje, država ima za cilj osigurati svoju vodenu budućnost dok istovremeno štiti vitalne ekosustave poput rijeke Colorado.