Nije samo ekologija: Niski vodostaji rijeka su ogroman udarac i za gospodarstvo

Niski vodostaji velikih europskih rijeka mogli bi postati ozbiljan udarac za gospodarstvo velikog dijela kontinenta jer ograničavaju prijevoz sirovina, podižu troškove i ugrožavaju proizvodnju. Posebno je zabrinjavajuće stanje na Rajni, jednoj od najvažnijih europskih prometnih i industrijskih žila kucavica. Vodostaj Rajne tjednima pada, a njemačka industrija upozorava da bi dugotrajna suša mogla izazvati posljedice usporedive ili čak teže od rekordne 2018. godine. Na mjernoj postaji Duisburg-Ruhrort 28. srpnja izmjereno je 167 centimetara, samo 14 centimetara više od povijesnog minimuma. Prema prognozi njemačke uprave za plovne putove, vodostaj bi početkom kolovoza mogao pasti na samo 148 centimetara.

Nizak vodostaj ne znači da je Rajna duboka samo metar i pol, jer se očitanje odnosi na referentnu mjernu točku. Ipak, za teretne brodove svaki centimetar ima veliko značenje. Mnogi trenutačno mogu prevoziti tek trećinu uobičajenog tereta, a ponegdje samo 15 do 20 posto punog kapaciteta. Za prijevoz jednake količine robe zato je potrebno mnogo više brodova, što snažno povećava troškove.

Cijena prijevoza tankerima na relaciji od Rotterdama do Karlsruhea tijekom srpnja gotovo se utrostručila, s približno 45 na 120 do 125 eura po toni. Brodari dodatno naplaćuju i naknadu za niski vodostaj, pa rast troškova na kraju osjećaju industrija i potrošači.

Najugroženije su kemijska, čelična i naftna industrija te proizvođači stočne hrane. Njihove tvornice svakodnevno trebaju goleme količine teških sirovina koje nije moguće jednostavno prebaciti na cestovni prijevoz. Željeznica također ne može u potpunosti preuzeti teret, osobito zbog ograničenih kapaciteta i zatvaranja pojedinih pravaca uz Rajnu.

Thyssen Steel već je obustavio vlastiti riječni prijevoz do pogona u Duisburgu te unajmio brodove s manjim gazom. Tvornica svakodnevno troši oko 50.000 tona željezne rude, ugljena i drugih sirovina, pa je proizvodnja u visokim pećima preventivno smanjena. Opskrba kupaca zasad nije ugrožena, ali situaciju prati posebna krizna skupina.

Niske razine Rajne snažno su pogodile njemačko gospodarstvo i 2018. godine. Institut za svjetsko gospodarstvo iz Kiela procijenio je da je tada samo zbog problema u riječnom prometu gospodarski rast smanjen za 0,4 postotna boda. Budući da njemačka vlada za 2026. očekuje rast od svega 0,5 posto, nastavak suše mogao bi u nekoliko tjedana izbrisati gotovo cijelo planirano povećanje gospodarske aktivnosti.

Industrija se nakon 2018. bolje pripremila, povećala zalihe i počela razvijati brodove s manjim gazom. No ovogodišnji problem pojavio se neuobičajeno rano, pa bi se skladišta mogla isprazniti mnogo prije kraja sušnog razdoblja. Što niski vodostaj dulje potraje, to će biti veći rizik od smanjenja proizvodnje, rasta cijena i dodatnog usporavanja već oslabljene njemačke ekonomije.