Mikroplastika i pesticidi doprinose odumiranju morskih zvijezda

Mikroplastika i naširoko korišteni pesticid Imidakloprid pomažu odumiranju populacije morskih zvijezda u zaljevu Puget Sound u američkoj saveznoj državi Washington, pokazuje novo istraživanje.

Nalazi istraživanja dolaze dok znanstvenici pokušavaju otkriti što je uzrokovalo masovno odumiranje morske zvijezde suncokreta u regiji. Iako još nije jasno jesu li otrovne tvari uzrok odumiranja, studija je otkrila da mikroplastika i pesticid imaju štetan utjecaj na mlade morske zvijezde, što bi moglo spriječiti oporavak populacije.

Otkriće da ta dva zagađivača uzrokuju smrtnost morskih zvijezda "nije dobro", rekla je Allie Tissot, doktorandica na Portland State University i koautorica. "Njihova populacija je stvarno niska i trenutačno ih ima samo malo na obali", rekla je Tissot. "Postoji toliko mnogo mikroplastike, kontaminanata i kemikalija koje bi mogle biti u njihovom okolišu, tako da ne znamo koja bi mogla biti potpuna kombinacija učinaka."

Odumiranje morske zvijezde suncokreta desetkuje populaciju, stvarajući domino efekt koji narušava ekološku ravnotežu u regiji. Premalo morskih zvijezda rezultira povećanjem broja morskih ježeva koji konzumiraju alge koje pružaju niz dobrobiti vodenom životu duž obale, uključujući pružanje skloništa mladim ribama.

Studija se također usredotočila na mikrovlakna, vrstu mikroplastike koja obično dolazi iz odjeće i tekstila, a veličine je oko jedne petine ljudske vlasi. Mikrovlakna su toksičan materijal koji također može nositi opasne kemikalije. Smatra se da su strojevi za pranje rublja glavni izvor mikrovlakana jer komadi otpadaju s odjeće tijekom ciklusa pranja. Među ostalim problemima, pesticidi izazvali malformacije crijeva i spriječio rast trbuha zvijezda, što ih je na kraju ubilo. Imidakloprid, koji ciljano djeluje na komarce, djeluje tako da sprječava rast želuca kukaca, pa nije posve iznenađujuće da ima isti učinak i na druge organizme.