Maske iz pandemije ostavile kemijsku tempiranu bombu u okolišu

Maske za jednokratnu upotrebu, nekoć ključni alat u borbi protiv širenja koronavirusa, danas predstavljaju ozbiljan ekološki problem. Novo istraživanje pokazuje da milijarde plastičnih maski, korištenih tijekom pandemije, sada otpuštaju mikroplastiku i štetne kemikalije u okoliš, prijetnju koja bi mogla trajati generacijama.

Procjenjuje se da se na vrhuncu pandemije diljem svijeta svakog mjeseca koristilo čak 129 milijardi maski, većinom izrađenih od polipropilena i drugih plastika. Budući da nije postojao sustav reciklaže, većina je završila na odlagalištima ili kao otpad u rijekama i morima. Ondje se polako razgrađuju, ostavljajući za sobom mikroplastiku i aditive čiji učinci tek dolaze na naplatu.

Znanstvenici s Coventry Universityja u Velikoj Britaniji testirali su različite vrste maski tako da su ih 24 sata ostavili u pročišćenoj vodi. Rezultati su bili zabrinjavajući, svaka maska ispuštala je mikroplastiku, a najviše su otpuštale FFP2 i FFP3, masovno korištene u bolnicama i u javnosti tijekom pandemije.

Analiza je pokazala da veličina čestica varira od 10 do 2000 mikrometara, pri čemu dominiraju one manje od 100 mikrometara, dovoljno sitne da uđu u ljudski organizam ili vodene ekosustave. Još alarmantnije, otkriveno je da maske otpuštaju i bisfenol B, kemikaliju koja djeluje poput estrogena i remeti hormonsku ravnotežu kod ljudi i životinja. Prema procjenama, tijekom pandemije u okoliš je dospjelo između 128 i 214 kilograma ovog spoja.

„Ne smijemo ignorirati ekološku cijenu jednokratnih maski, pogotovo kada znamo da mikroplastika i kemikalije koje oslobađaju mogu negativno utjecati na ljude i ekosustave“, poručila je autorica studije Anna Bogush. Ona naglašava potrebu za održivijim alternativama i razvojem sustava za zbrinjavanje sličnog medicinskom otpadu.