Izgaranje fosilnih goriva prijeti zdravlju 1,6 milijardi ljudi

Nova interaktivna karta pokazala je razmjere zagađenja zraka sitnim česticama PM2.5 koje nastaju u elektranama, rafinerijama, rudnicima i industrijskim postrojenjima. Prema podacima organizacije Climate Trace, koja prati emisije stakleničkih plinova i zagađivača, u opasnoj zoni živi najmanje 1,6 milijardi ljudi, a čak 900 milijuna njih izravno je izloženo takozvanim "super-emiterima".

Problem nije samo u ugljičnom dioksidu koji pridonosi globalnom zagrijavanju, nego i u česticama PM2.5 koje, kada ih se udahne, ozbiljno ugrožavaju ljudsko zdravlje. Te mikroskopske čestice ulaze duboko u pluća i krvotok te povećavaju rizik od srčanih i plućnih bolesti, moždanog udara i prerane smrti. Procjene govore da svake godine 8,7 milijuna ljudi umire zbog posljedica onečišćenog zraka, što ovu prijetnju stavlja uz bok najvećim javnozdravstvenim izazovima današnjice.

Među najpogođenijim urbanim područjima izdvajaju se Karachi u Pakistanu, Guangzhou u Kini, Seul u Južnoj Koreji te New York u SAD-u. Upravo ondje ovoga tjedna svjetski čelnici raspravljaju na Općoj skupštini UN-a, dok u pozadini ostaje paradoks: politički vrh u nekim državama otvoreno dovodi u pitanje klimatsku znanost, iako brojke pokazuju alarmantne posljedice.

Donald Trump, aktualni američki predsjednik, nazvao je klimatske analize "prevarom", a njegova administracija paralelno je ukinula niz federalnih klimatskih programa i obustavila potporu obnovljivim izvorima. Istodobno, njegovi savjetnici umanjuju značaj klimatske krize, ali priznaju kako je borba protiv zagađenja zraka neizbježna. Kritičari upozoravaju da su pritom već oslabljene ključne zaštite čistog zraka i vode kroz izmjene u američkoj Agenciji za zaštitu okoliša.

Za razliku od političkih prepucavanja, znanstvenici nude jednostavnu poruku: spaljivanje fosilnih goriva glavni je generator i klimatske krize i onečišćenja zraka. Al Gore, bivši američki potpredsjednik i suosnivač Climate Tracea, sažeo je problem u snažnu metaforu: "Koristimo nebo kao otvorenu kanalizaciju". Njegove riječi podsjećaju da borba protiv klimatskih promjena nije samo apstraktna priča o budućnosti planeta, nego izravna briga za zdravlje milijardi ljudi danas.