Istraživanje: Podzemni vodik može zadovoljiti energetske potrebe čovječanstva 200 godina

"Zeleni vodik" postaje sve traženiji izvor energije. Međutim, proizvodnja je složena, pa se veliki iskorak još nije dogodio. Znanstvenici su sada pronašli veliko ležište prirodnog vodika pod zemljom.

Geolozi procjenjuju da je količina ovog podzemnog vodika na globalnoj razini oko 5,6 milijuna tona. Čak i kad bi se moglo izdvojiti samo oko 100.000 tona vodika, to bi moglo dati dvostruko više energije nego sve svjetske rezerve prirodnog plina zajedno.

Vodik se smatra važnim izvorom energije budućnosti, no danas ga nema dovoljno. Vodik se mora proizvesti kemijski, na primjer elektrolizom vode. Prije se smatralo da prirodna podzemna nalazišta nepostojeća ili premalena za isplativo iskorištavanje. Za razliku od prirodnog plina, vodik je izuzetno hlapljiv i stoga brzo izlazi iz stijene. Također ga brzo iskorištavaju i razgrađuju mikrobi u dubokoj biosferi.

No posljednjih godina sve je više dokaza da bi u zemlji moglo biti mnogo geoloških naslaga vodika. Geolozi su pronašli dokaze o većim podzemnim rezervoarima vodik u Maliju i Albaniji, između ostalog . Međutim, ostalo je nejasno jesu li ti rezervoari vodika rijetke iznimke ili rašireniji fenomen.

Sada ima konkretnijih informacija. Za svoju studiju, Geoffrey Ellis i Sarah Gelman iz US Geological Survey (USGS) koristili su podatke o formiranju, transportu i degradaciji vodika pod zemljom kako bi upotrijebili model za izračunavanje moguće količine podzemnog vodika u cijelom svijetu. Kako bi to učinili, usporedili su koliko se vodika proizvodi u različitim vrstama stijena i koliko se toga može sačuvati u prirodnim rezervoarima.

"Naše analize pokazuju da ispod Zemljine površine postoje znatni izvori vodika", izvijestili su Ellis i Gelman. "Ako se to potvrdi, ovaj bi vodik mogao značajno pridonijeti dekarbonizaciji naše opskrbe energijom." Naime, utvrdili su globalnu količinu od 10.000 do deset milijuna tona prirodnog vodika pod zemljom. "Najvjerojatnija vrijednost je oko 5,6 milijuna tona vodika", rekli su znanstvenici.

Međutim, analize ne otkrivaju gdje su i koliko su duboki ti rezervoari vodika te koliko su lako ili teškodostupni. Međutim, prema procjenama geologa, samo će dio ovog podzemnog vodika biti iskoristiv: "Na temelju iskustva s naftom i drugim tekućinama u podzemlju, vjerojatno je da se podzemni vodik često nalazi u naslagama koje su preduboko, predaleko od obale ili su premale da bi bile ekonomski održive za eksploataciju", pišu Ellis i Gelman.

Ali čak i da se izvuče samo dva posto procijenjenih podzemnih rezervi vodika, oko 100.000 tona, to bi mogao biti ogroman dobitak u iskoristivoj energiji. Ova količina vodika sadržavala bi oko 14 bilijardi džula energije, a to je otprilike dvostruko više od energije u svim poznatim rezervama plina na Zemlji zajedno. Ova energija bi bila dovoljna da pokrije globalne energetske potrebe za oko 200 godina uz nulte neto emisije.