Finci pokrenuli najveću pješčanu bateriju: Što je to i kako pohranjuje zelenu energiju?

U finskom gradu Pornainenu ovih je dana pokrenut sustav koji bi mogao postati prekretnica u skladištenju obnovljive energije. Riječ je o najvećoj pješčanoj bateriji na svijetu – inovaciji koja koristi obični pijesak kako bi pohranila višak energije iz sunca i vjetra te je pretvorila u toplinu za grijanje tisuća kućanstava.

Pješčana baterija visoka 13 i široka 15 metara može pohraniti čak 100 MWh toplinske energije, što je dovoljno za višemjesečno grijanje gradske infrastrukture. Bateriju je razvila finska tvrtka Polar Night Energy, pionir u primjeni tzv. tehnologije pješčanih baterija.

Umjesto klasičnih baterija koje skladište električnu energiju, ovaj sustav koristi električnu energiju za zagrijavanje zraka pomoću otpornika, a zatim taj zrak grije pijesak unutar čeličnog spremnika. Pijesak može zadržati toplinu na temperaturi od oko 500 °C i do nekoliko mjeseci. Kada je toplina potrebna, sustav je vraća u mrežu za daljinsko grijanje, čime opskrbljuje domove, škole, knjižnice, pa čak i bazene, piše Euronews.

Sustav već sada pokriva značajan dio potreba za grijanjem u Pornainenu, omogućujući gradu da gotovo potpuno izbaci lož-ulje iz sustava grijanja, čime se smanjuje emisija CO₂ za čak 70 posto. Finska, koja je i inače jedan od lidera u energetskoj tranziciji, ovim potezom dodatno učvršćuje svoju poziciju.

Posebnost tehnologije nije samo u njezinoj jednostavnosti i niskoj cijeni, već i u otpornosti. Pijesak ne sadrži rijetke metale, ne ovisi o vremenskim prilikama, a spremnici se lako mogu izgraditi u blizini postojećih mreža. Umjesto običnog pijeska, koristi se zdrobljeni talk – nusproizvod lokalne industrije – čime projekt dodatno dobiva na održivosti.

„Sand battery je uistinu finski izum – jednostavan, učinkovit i izdržljiv. Pokazuje da rješenja za izazove energetske tranzicije ponekad leže u najosnovnijim materijalima“, izjavio je osnivač Polar Night Energyja Markku Ylönen.

Tvrtka već razvija i značajno veći sustav, a zanimanje su pokazali i partneri iz inozemstva. U planu je i testiranje konverzije toplinske energije natrag u električnu, što bi dodatno proširilo primjenu tehnologije.

Za zemlje poput Švicarske, Austrije, pa i Hrvatske, gdje sezonska potražnja za grijanjem varira i gdje se sve više ulaže u solare i vjetroelektrane, pješčane baterije mogle bi predstavljati ključan element u stvaranju stabilnog, lokalnog i obnovljivog energetskog sustava.